천혜의 자연환경과 다양한 인종의 도시인 미국의 로스앤젤레스는 영화산업의 메카이자 미국에서 세 번째로 큰 도시에요. 그런데 이 도시가 대기오염물질의 천국이었다는 것을 아시나요?로스앤젤레스에서 최초로 문제가 된 대기오염물질은 먼지였어요. 공장 굴뚝과 쓰레기소각로에서 나온 강하분진은 1940년 하루 100톤에서 1946년에는 거의 400톤에 달했어요. 먼지의 도시였죠. 미국정부는 문제를 인식하고 집진기 설치 의무화, 야외 소각 금지를 실시했어요. 그러자 2년 후 강하분진은 하루 200톤으로 줄어들었어요.하지만 문제는 먼지에만 있지 않았어
1969년 미국 뉴멕시코주 알라모골드의 한 농가에서 이상한 일이 벌어졌어요. 농가에서 사육하던 돼지와 개가 실명한 거에요. 돼지들과 개가 앞이 보이지 않자 사육장에서 소란이 벌어졌고 끝내 실명된 가축들은 죽고 말았답니다. 더 끔찍한 일은 농가의 아이들도 눈이 멀게 된 거에요.미국정부는 조사에 착수했고 돼지에게 먹인 곡물찌꺼기에서 수은을 발견했어요. 당시 많은 농가에서 곡물이 곰팡이류에 오염되지 않도록 하기 위해 파노젠이라는 농약을 뿌렸는데 이 농약에 메칠수은이 포함되어 있었던 거죠. 곡물 저장창고에는 다량의 메칠수은이 검출되었고 이
타임스비치는 미국 미주리 주 세인트 루이스카운티에 있는 마을이에요. 푸른 초원에서 말들이 뛰어다니는 평온한 마을이었죠. 마을에 고민이 하나 있었다면 매년 여름 비포장도로에서 날아드는 먼지였어요. 이 문제를 해결하기 위해 주민들은 1971년부터 수년 동안 도로에 기름을 뿌렸어요. 이 방법으로 먼지문제는 해결되었지만 엄청난 사건이 터지고 맙니다.타임스비치와 계약을 맺고 기름을 뿌리는 러셀 폴리스라는 업자가 기름 값을 아끼려고 기름에 인근 화학공장에서 판매하는 폐유를 섞은 거예요. 이 폐유에 다이옥신이 들어있었던거죠. 도로에 기름이 뿌려